El Período Colonial (1607 a
1783)
Para esta época no existía un sistema organizado de educación
física y deportes. La subsistencia de los colonos dependía del sustento que
daba la tierra. Su economía se fundamentaba en la agricultura y no se disponía con horas de ocio ni
para la recreación. Además, la religión predominante
durante el periodo colonial (los puritanos) prohibía la práctica de juegos y
deportes y los consideraba como pecaminosos. Esto era común en solo ciertas
regiones de la nación, tal como en Nueva Inglaterra. Para los puritanos, lo más
importante era la disciplina, austeridad y frugalidad. Esto era esencial para
alcanzar la vida eterna después de la muerte física. La actividad física que
llevaba a cabo la población de esta época se canalizaba a través del trabajo
arduo en las granjas y en las construcciones de viviendas y pueblos. A nivel
académico, tampoco era de importancia la práctica de deportes o actividades
físicas. Las tres R eran las únicas asignaturas de importancia. Se pensaba que
practicar ejercicios y deportes era perder eltiempo para aquellos estudiantes con miras a
ingresar a estudios universitarios. No obstante, otros grupos coloniales
implementaron sus tradiciones deportivas Europeas en su vida cotidiana. Este
era el caso de los holandeses en Nueva York, los cuales practicaban el
patinaje, deportes costeros o acuáticos, la caza, la pesca y el boliche. En la región de Virginia
otros deportes fueron populares, incluyeron el correr, boxeo, lucha, carreras
de caballo, las cazas de zorros, criquet y fútbol.
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